कफ का बटन

बादामी शाल ओढ़े रह-रहकर मुस्कराती और गालों पर फूलों के कटोरे खिल जाते, आँख में एक नयी चमक। चन्दर थोड़ी देर देखता रहा. उसके बाद उसने बिनती को खींचकर कुछ हिचकते हुए बिनती के माथे पर अपने होठ रख दिये बिनती कुछ नहीं बोली चुपचाप अपने को छुड़ाकर सिर झुकाये बैठी रही और चन्दर के हाथ को अपने हाथ में लेकर उसकी अंगुलियों चिटकाती रही। सहसा बोली, "अरे, तुम्हारे कफ का बटन टूट गया है, लाओ सिल दूँ।"

चन्दर को पहले कुछ आश्चर्य हुआ, फिर कुछ ग्लानि बिनती कितना समर्पण करती है, उसके सामने वह लेकिन उसने अच्छा नहीं किया। पम्मी की बात दूसरी है बिनती की बात दूसरी बिनती के साथ एक पवित्र अन्तर ही ठीक रहता-

बिनती आयी और उसके कफ में बटन सीने लगी. सीते सीते बचे हुए डोरे को दाँत से तोडली

बोली, "चन्दर एक बात कहँ मानोगे?" "क्या?"

पम्मी के यहाँ मत जाया करो। "

"क्यों?"

" पम्मी अच्छी औरत नहीं है। वह तुम्हें प्यार नहीं करती तुम्हें बिगाड़ती है।"

"यह बात गलत है, बिनती! तुम इसीलिए कह रही हो न कि उसमें वासना बहुत तीखी है।" "नहीं, यह नहीं। उसने तुम्हारी जिंदगी में सिर्फ एक नशा, एक वासना दी. कोई ऊँचाई, कोई पवित्रता नहीं। कहाँ दीदी, कहाँ पम्मी किस स्वर्ग से उतरकर तुम किस नरक में फँस गये!" "पहले मैं भी यही सोचता था चिनती, लेकिन बाद में मैंने सोचा कि माना किसी लड़की के जीवन में वासना ही तीखी है, तो क्या इसी से वह निन्दनीय है। क्या वासना स्वतः में निन्दनीय है? गलत! यह तो स्वभाव और व्यक्तित्व का अन्तर है, बिनती! हरेक से हम कल्पना नहीं माँग सकते, हरेक से वासना नहीं पा सकते। बादल है. उस पर किरण पड़ेगी इन्द्रधनुष ही खिलेगा. फूल है. उस पर किरण पड़ेगी, तबस्सुम ही आएगा। बादल से हम माँगने लगे तबस्सुम और फूल से माँगने लगे इन्द्रधनुष तो यह तो हमारी एक कवित्वमयी भूल होगी। माना एक लड़की के जीवन में प्यार आया. उसने अपने देवता के चरणों पर अपनी कल्पना चढ़ा दी। दूसरी के जीवन में प्यार आया, उसने चुम्बन, आलिंगन और गुदगुदी की बिजलियाँ दीं। एक बोली, देवता मेरे! मेरा शरीर चाहे जिसका हो, मेरी पूजा- भावना, मेरी आत्मा तुम्हारी है और वह जन्म-जन्मान्तर तक तुम्हारी रहेगी... और दूसरी दीपशिखा- सी लहराकर बोली, 'दुनिया कुछ कहे अब तो मेरा तन-मन तुम्हारा है। मैं तो बेकाबू हूँ! मैं करूँ क्या? मेरे तो अंग-अंग जैसे अलसा कर चूर हो गये है तुम्हारी गोद में गिर पड़ने के लिए, मेरी तरुणाई पुलक उठी है तुम्हारे आलिंगन में पिस जाने के लिए मेरे लाज के बन्धन जैसे शिथिल हुए जाते हैं। मैं करूँ तो क्या करूँ? कैसा नशा पिला दिया है तुमने में सब कुछ भूल गयी हूँ। तुम चाहे जिसे अपनी कल्पना दो, अपनी आत्मा दो, लेकिन एक बार अपने जलते हुए होठों में मेरे नरम गुलाबी होठ समेट

लो न!' बताओ बिनती, क्यों पहली की भावना ठीक है और दूसरी की प्यास गलत बिनती कुछ देर तक चुप रही. फिर बोली, "चन्दर तुम बहुत गहराई से सोचते हो। लेकिन मैं तो एक मोटी-सी बात जानती हूँ कि जिसके जीवन में वह प्यास जग जाती है वह फिर किसी भी सीमा तक गिर सकता है। लेकिन जिसने त्याग किया, जिसकी कल्पना जागी, वह किसी भी सीमा तक उठ सकता है। मैंने तो तुम्हें उठते हुए देखा है।" ही

*गलत है, बिनती। तुमने गिरते हुए देखा हैं मुझे! तुम मानोगी कि सुधा से मुझे कल्पना मिली थी, त्याग ही मिला था, पवित्रता ही मिली थी। पर वह कितनी दिन टिकी ! और तुम यह कैसे

कह सकती हो कि वासना आदमी को नीचे ही गिराती है। तुम आज ही की घटना लो। तुम यह तो मानोगी कि अभी तक मैंने तुम्हें अपमान और तिरस्कार ही दिया था।" "खैर उसकी बात जाने दो! बिनती बोली।

"नहीं, बात आ गयी तो मैं साफ कहता हूँ कि आज मैंने तुम्हारा प्रतिदान देने की सोची. आज तुम्हारे लिए मन में बड़ा स्नेह उमड़ आया क्यों जानती हो पम्मी आज अपने बाहुपाश मैं कसकर जैसे मेरे मन की सारी कटुता, सारा विष खींच लिया। मुझे लगा बहुत दिन बाद मैं फिर पिशाच नहीं, आदमी हूँ। यह वासना का ही दाल है। तुम कैसे कहोगी कि वासना आदमी को नौचे ही ले जाती है।" बिनती कुछ नहीं बोली, चन्दर भी थोड़ी देर चुप रहा। फिर बोला, "लेकिन एक बात पूछूं

बिनती?"

"क्या"

बहुत अजब-सी बात है। सोच रहा हूँ पूछें या न पू"

"पूछो न!"

"अभी मैंने तुम्हारे माथे पर होठ रख दिये, तुम कुछ भी नहीं बोलीं, और मैं जानता हूँ यह कुछ

अनुचित-सा था। तुम पम्मी नहीं हो! फिर भी तुमने कुछ भी विरोध नहीं किया...१ बिनती थोड़ी देर तक चुपचाप अपने पाँव की और देखती रही। फिर शाल के छोर से एक डोरा खींचते हुए बोली, चन्दर, मैं अपने को कुछ समझ नहीं पाती। सिर्फ इतना जानती हूँ कि मेरे मन में तुम जाने क्या हो इतने महान हो. इतने महान हो कि मैं तुम्हें प्यार नहीं कर पाती, लेकिन तुम्हारे लिए कुछ भी करने से अपने को रोक नहीं सकती। लगता है तुम्हारा व्यक्तित्व, उसकी शक्ति और उसकी दुर्बलताएँ, उसकी प्यास और उसका सन्तोष, इतना महान है, इतना गहरा है कि उसके सामने मेरा व्यक्तित्व कुछ भी नहीं है। मेरी पवित्रता, मेरी अपवित्रता, इन सबसे ज्यादा महान तुम्हारी प्यास है।... लेकिन अगर तुम्हारे मन में मेरे लिए जरा भी स्नेह है तो तुम पम्मी से सम्बन्ध तोड़ लो। दीदी से अगर मैं बताऊँगी तो जाने क्या हो जाएगा। और तुम जानते नहीं, दीदी अब कैसी हो गयी है। तुम देखो तो आँसू..."

"बस! बस!" चन्दर ने अपने हाथ से बिनती का मुँह बन्द करते हुए कहा, "सुधा की बात मत करो तुम्हें कसम है। जिंदगी के जिस पहलू को हम भूल चुके हैं. उसे कुरेदने से क्या फायदा!" "अच्छा, अच्छा!" चन्दर का हाथ हटाकर बिनती बोली, लेकिन पम्मी को अपनी जिंदगी से हटा दो।"

"यह नहीं हो सकता, बिनती" चन्दर बोला, "और जो कहो, वह मैं कर दूँगा। हाँ, तुम्हारे प्रति आज तक जो दुर्व्यवहार हुआ है, उसके लिए मैं तुमसे क्षमा माँगता हूँ। " "छिह, चन्द! मुझे शर्मिन्दा मत करो।" काफी रात हो गयी थी। चन्दर लेट गया। बिनती ने

उसे रजाई उढ़ा दी और टेबल पर बिजली का स्टैंड रखकर बोली, "अब चुपचाप सो जाओ।" बिनती चली गयी। चन्दर पड़ा पड़ा सोचने लगा, दुनिया गलत कहती है कि वासना पाप है। वासना से भी पवित्रता और क्षमाशीलता आती है। पम्मी से उसे जो कुछ मिला, वह अगर पाप हैं तो

आज चन्दर ने जो बिनती को दिया, उसमें इतनी क्षमा, इतनी उदारता और इतनी शान्ति क्यों थी ।

उसके बाद बिनती को वह बहुत दुलार और पवित्रता से रखने लगा। कभी-कभी जब वह घूमने

जाता तो बिनती को भी ले जाता था। न्यू ईयर्स डे के दिन पम्मी ने दोनों की दावत की बिनती

पम्मी के पीछे चाहे चन्दर से पम्मी का विरोध कर ले पर पम्मी के सामने बहुत शिष्टता और स्नेह

का बरताव करती थी।